Когда-то задумал набожный царь построить большой оазис с множеством садов и парков. Для этого повелел он собрать всех каменщиков и плотников, что жили в его стране. Среди них был молодой каменщик, которому пришлось ехать на следующий же день после своей свадьбы.

Оазис строили 7 лет. И вот, когда закончились все работы, мастеров стали отпускать домой, награждая их перед этим за долгий труд. Каждому строителю предлагали на выбор либо деньги, либо три мудрых совета. Но ни один работник не пожелал вместо денег получить мудрые советы. Но вот дошёл черёд до того каменщика, которого увели на работы сразу после свадьбы. Подумал тот и ответил, что хочет услышать три мудрых совета, так как по слухам людей царь очень мудр и его советы могут быть дороже денежной награды.

Тогда царь промолвил:

— Вот тебе первый мудрый совет — никогда не передавай свою ношу случайному попутчику, ведь честность человека можно проверить лишь годами дружбы!

Второй мудрый совет — никогда не останавливайся на ночлег в доме, где жена стара, а муж молод, или муж стар, а жена молода. Ибо эти семьи зачастую неблагополучны и существуют  на основе корысти или расчёта. Никогда не знаешь, какая беда может случиться там.

Третий мудрый совет — помни, что на ногте твоего пальца записано: будь сдержан! Иногда мы видим мир искажённо и не можем понять причин видимых событий. Но если мы будем терпеливы, то поймём то, что не видели сначала.

Затем царь дал каменщику три калача из ячменной муки и наказал не разламывать их, пока он не переступит порог своего родного дома.

И вот каменщик вместе с двумя другими строителями двинулся в путь.

Как-то в жаркий полдень нагнал путников всадник. — Эй, друзья! — окликнул он их. — Давайте-ка я помогу вам! Кладите свою ношу на мою лошадь и вам станет легче идти.

Оба попутчика каменщика с радостью и чувством облегчения отдали свою ношу всаднику, но каменщик не отдал, вспомнив первый мудрый совет.

Ехал всадник потихоньку, но вдруг пустил коня вскачь и ускакал, унося с собою одежду и деньги обоих строителей, убитых горем.  

Тут каменщик подумал: «Вот и пригодился совет царя, у моих попутчиков всё пропало, а у меня же всё цело». Значит, мои попутчики проработали 7 лет впустую и остались без денег и еды. Строители хотели попросить каменщика по братски поделиться, но вспомнили, что он выбрал мудрые советы царя вместо денежной награды. Тогда стали они искать место для ночлега.

Настал вечер, и путники искали, где переночевать. Один нашёл дом, кто муж был стар, а жена молодой. Второго путника приняли в доме, где жил молодой муж и старая жена. И только каменщик не стал ночевать с ними, а нашёл ночлег у одинокого и нищего человека. В доме, где со всеми удобствами остановился первый, молодая жена была очень жестокой, она давно хотела избавиться от старого и больного мужа. И вот, она дождалась, когда все заснули, отравила своего мужа и стала кричать около соседей, что в её дом проник вор-чужеземец, который якобы задушил больного мужа и опасен для окружающих. Сбежались разъярённые сельчане, не стали ничего выяснять у незнакомца и избили строителя, который умер от ран, не узнав причины гнева сельчан. 

Второй строитель стал объектом приставания молодой жены, которая скучала по ухаживаниям и душевному общению. Муж увидел это и из чувства ревности ударил  строителя так, что тот ударился об стену и упал намертво. Но сельчане оправдали земляка и решили, что чужеземец сам был виновным в произошедшем.

На утро каменщик узнал, что его спутники погибли. «Вот и вторая заповедь мне пригодилась», — подумал каменщик и отправился дальше в путь. Советы царя спасли его от худших бед уже дважды.

К родному дому привела его судьба в канун праздника. Замедлил каменщик шаги и слышит разговор. Разговаривают два голоса: женский и мужской.

— Что за горе мне! — воскликнул он. — Пока я целых 7 лет трудился, к моей жене, оказывается, любовник ходил!

Выхватил он тут своё ружье и стал целиться в окно. В этот миг взгляд его упал на ноготь пальца, лежавшем на курке, и он вспомнил о сдержанности. Тогда он заставил себя снова прислушаться и услышал опять те же голоса.

— Мама, когда вернётся наш отец? — спрашивал молодой голос.

— Скоро, сынок, скоро! Царь уже отпустил мастеров и твой отец со дня на день должен теперь прийти, — ответил голос жены каменщика.

— А вот и я! — радостно закричал каменщик, вбегая в комнату. Жена бросилась к мужу, следом за ней бросился в его объятия и сын. Когда жена опомнилась от радости она, стала говорить мужу:

— Ведь ты наверно голоден, — и начала было хлопотать, чтобы подать на стол еду, но каменщик остановил её и сказал:

— Постой, у меня есть три калача, подаренных мне царем.

Разломили они калач, и высыпалось оттуда пятьсот золотых. Столько же они нашли во втором калаче и в третьем.

Оказалось, что царь подарил самому мудрому человеку в 10 раз больше награды, чем тем, кто отказался от мудрых советов и надеялся искать счастье только в деньгах.